VALENCIA

Valencia es una ciudad cosmopolita e integradora en la que, en un paseo casual por el eje formado por la Catedral y la Lonja, resulta fácil encontrar edificios históricos junto a locales de diseño. Su trazado urbano acoge, extramuros, dos espacios de perfil posmoderno, el Palacio de la Música y de Congresos, en los jardines del Turia y la futurista Ciudad de las Artes y las Ciencias, diseñada por Santiago Calatrava y Félix Candela y construida en el pulmón verde de la ciudad, en el antiguo cauce del río Turia. Como contraste, la ciudad cuenta con la zona medieval del barrio del Carmen que, significativamente, ha sido elegida por valencianos y visitantes de todas las edades como centro de la vida cultural y del ocio más vanguardista. En sus calles se mezclan ahora las nuevas expresiones artísticas y las opciones vitales más alternativas con la tranquila existencia de los vecinos de siempre, que acuden a comprar al Mercado Central, un edificio modernista de hierro, mármol y cristal. No muy lejos de allí descansan algunos de los puntos de interés de la ciudad. Como los jardines de las Torres de Quart, construidas en el siglo XV como parte de la vieja muralla; la espectacular Lonja gótica, declarada Patrimonio de la Humanidad por la Unesco; el Miguelete, un campanario octogonal que constituye uno de los símbolos de la ciudad; o el edificio del Instituto Valenciano de Arte Moderno (IVAM).

GASTRONOMÍA
La gastronomía valenciana es variada, natural y tradicional. Las frutas, verduras y hortalizas de su fértil huerta, junto a los pescados y mariscos frescos, son los principales ingredientes de esta exquisita cocina mediterrá.
El protagonista en la mayoría de platos es el arroz en variadas formas de preparación, destacando la paella como plato estrella conocido internacionalmente. Una preparación específicamente valenciana típica de la Albufera de Valencia es el all i pebre.
Sin duda la fruta valenciana por excelencia es la naranja, que se cosecha durante otoño e invierno, aunque está disponible en cualquier época del año. Su excelente calidad y sus distintas variedades hacen de esta fruta un exquisito manjar. Pero no nos podemos olvidar de las excelentes verduras de la huerta valenciana, deliciosas en ensaladas (la típica valenciana incorpora tomate, lechuga y cebolla).
En Valencia se producen excelentes vinos con Denominación de Origen propia como vinos blancos del Alto Turia y la Serranía, o los tintos de Requena, Utiel y Campo de Liria. Un licor típico y muy popular entre todos los valencianos es la mistela, una bebida dulce que suele acompañar los postres. Por último y para brindar, es típica el "Agua de Valencia", un cóctel preparado a base de zumo de naranja natural y cava.

LONJA DE LA SEDA
La Lonja es uno de los edificios característicos de la ciudad, además de ser uno de los más famosos monumentos del gótico civil que puede ofrecer Europa. Goza de la alta distinción de Monumento Histórico Artístico de carácter nacional desde el 4 de junio de 1931 y fue declarada por la UNESCO como Patrimonio de la Humanidad el 5 de diciembre de 1996. La Lonja de Mercaderes está situada en el centro de la urbe – frente al Mercado Central y el Templo de los Santos Juanes - y ocupa una superficie rectangular cuya área es de unos 1990 metros cuadrados. A finales del siglo XIII, la antigua Lonja se presenta insuficiente ante la prosperidad de la ciudad, por lo que en 1469 se decide iniciar la construcción de una nueva Lonja. La primera piedra se coloca en 1492, aunque el comienzo de las obras tiene lugar un año más tarde.

TRIBUNAL DE LAS AGUAS
En la Puerta de los Apóstoles de la Catedral de Valencia actúa el Tribunal de las Aguas desarrollando un rito fervorosamente conservado a través de un milenio. En él se imparte justicia a través de un proceso oral y en lengua valenciana cuyas resoluciones son inapelables. El Tribunal de las Aguas es la única estructura legislativa que permanece de las establecidas por Jaime I. Los árabes practicaban ya este sistema de riego, que el monarca estableció formalmente, basado en la distribución del agua del Turia. Lo forman ocho labradores que llevan aún su blusa negra típica de las gentes de la Huerta, los cuales son elegidos democráticamente cada dos años por los restantes regantes de la misma. Sentados, en círculo, en sendos sillones de madera y cuero del siglo XVII, se les ve investidos de una senda autoridad. La estructura del riego, la participación de los labradores y la rapidez con que se resuelven los problemas, ha proyectado al Tribunal de las Aguas al ámbito internacional, considerándolo una institución modelo. Sin ribete de folklore, eficaz y esencialmente valenciano, el Tribunal de las Aguas ejerce ante un público curioso en el que no faltan jóvenes universitarios y visitantes extranjeros.